Ivan Honchar

Ivan Honchar

Datum van de vermissing: 9 april 2022

Plaats van de vermissing: grens met Rusland nabij de stad Novoazovsk, regio Donetsk

Toen de Russische invasie begon, woonde Ivan Gonchar in Marioepol, een stad aan de kust van de Zee van Azov. De man had daar een succesvol bedrijf: hij was eigenaar van een merkkleding- en schoenenwinkel.

Vanaf de eerste dagen van de grootschalige oorlog begon Rusland Marioepol te beschieten. Ivan verstopte zich samen met zijn vriendin en moeder in een privéhuis. Al snel werd dat huis geraakt door een Russische raket, maar Ivan en zijn gezin overleefden op miraculeuze wijze. Ze verhuisden naar een grote schuilkelder in de buurt van het Azovstal-stadion, waar ongeveer 150 stadsgenoten schuilden. Op 5 april 2022 overleefde de schuilkelder echter ook niet: er brak brand uit nadat deze werd geraakt, de kamer vulde zich met rook. Burgers werden midden in de nacht gedwongen naar buiten te gaan, terwijl de Russische bezetters de stad bleven bestoken.

Ivan en zijn familie zochten naar een schuilplaats aan de kust. Het Russische leger stuurde hen uiteindelijk naar de grens van de Russische Federatie. Volgens Ivans broer, Ilya, begonnen Tsjetsjeense soldaten van het Russische leger Ivan lastig te vallen en beschuldigden hem ervan tot het Oekraïense leger te behoren. “Ivan liet zijn baard staan en kreeg een sportieve uitstraling, hoewel hij nooit in het leger heeft gediend”, vertelt Ilya.

Op 9 april besloten Ivan, zijn moeder en zijn vriendin de Russische grens over te steken, in de hoop Oekraïne via Rusland, Georgië en Europa te bereiken. Maar Ivan verdween bij de grens. Los van andere familieleden werd hij naar een van de kamers geroepen. Dat was de laatste keer dat de familie hem zag.

Maandenlang was er geen nieuws over hem. Pas in het najaar van 2022 bevestigde het Ministerie van Defensie van de Russische Federatie dat Ivan Honchar werd vastgehouden omdat hij zich verzette tegen de zogenaamde speciale militaire operatie. In februari 2023 meldde een vrijgelaten gevangene dat Ivan werd vastgehouden in Taganrog, Rusland, en later werd overgebracht naar de stad Kamensk-Shakhtynskyi. Volgens deze voormalige gevangene, met wie Ilya sprak, wordt daar psychologisch en fysiek geweld tegen gevangenen gebruikt. In het bijzonder in Kamensk-Shakhtynsk worden honden op hen afgestuurd, worden stenen naar hen gegooid en worden ze geëlektrocuteerd met een elektroschokwapen.