Ihor Palamarchuk

Forsvinningsdato: 16. august 2022

Forsvinningssted: landsbyen Bilozerka, Kherson-regionen

Ihor Palamarchuk er en forretningsmann fra landsbyen Bilozerka i Kherson-regionen. Etter okkupasjonen bestemte han seg for å evakuere kona, men ble igjen hjemme. For første gang ble han arrestert i juni 2022. «Russiske militære arrangerte et torturkammer i påtalemyndighetens lokaler, der de brakte Ihor. Der ble mannen slått, fire ganger tatt ut på et jorde og simulert henrettelse. På tidspunktet for arrestasjonen var han 52 år gammel, og han så ut som sin alder, men da han ble løslatt etter ti dager, så han ut som en gammel mann,» sier Lyubov, Ihors kone. Palamarchuk fortalte henne at de torturerte sivile med elektrisk støt, og han hørte konstante skrik i lokalet. Han ble nesten ikke matet; i stedet kastet de brød på gulvet. Palamarchuk ble kidnappet for andre gang den 16. august 2022. Hans skjebne var ukjent i lang tid. Etter at landsbyen ble frigjort om høsten 2022, prøvde familien å finne ut hvor han hadde blitt bortført, men ingen visste noe. En dag så Lyubov Palamarchuk en utmattet mann som lignet Ihor i en russisk TV-reportasje om ukrainske krigsfanger. MIHR (Media Initiative for Human Rights) fant ham løslatt som en del av en utveksling av krigsfanger og bekreftet at de hadde sett Ihor Palamarchuk i en av de russiske fengslene på Russlands territorium. Forholdene der er forferdelige: fangene blir ofte slått, og de får ikke medisinsk hjelp. Ihor Palamarchuks familie har fortsatt ikke fått offisiell bekreftelse på hvorfor og hvor han holdes i Russland.

Volodymyr Mykolaenko

Dato for kidnapping: 18. april 2022

Sted for kidnapping: Kherson

Volodymyr Mykolaenko var ordfører i byen Kherson i Ukraina fra 2014 til 2020. Etter starten på den russiske okkupasjonen, valgte den 62 år gamle Mykolaenko å bli i sitt hjemland i Kherson i stedet for å flykte. Russiske myndigheter forsøkte gjentatte ganger å tvinge ham til samarbeid, men han nektet bestemt. Den 18. april 2022 forsvant Volodymyr sporløst etter at han forlot hjemmet sitt og aldri kom tilbake.

Den tidligere borgermesteren i Kherson var en av flere lokale innbyggere som ble kidnappet våren 2022. Mesteparten av dem var enten folk som hadde deltatt i forsvarsarbeidet for byen eller som åpent støttet Ukraina, til tross for okkupasjonen. Snart etter kidnappingen publiserte okkupantene et propagandavideo med Mykolaenko. Til tross for fangenskapet opprettholdt han en verdig holdning og ga ikke opp sin pro-ukrainske posisjon.

I begynnelsen av mai gjennomførte okkupantene en ransaking av Mykolaenkos leilighet så vel som datterens leilighet. Dette var det siste gangen hans kone, Maryna, så ham. Hun beskriver øyeblikket da hun sist så ham: «To biler med bokstaven «Z» på kom. Den ene bilen hadde soldater, den andre hadde menn i svarte uniformer. Jeg tror det var FSB-folk. Min mann var i den ene bilen sammen med dem. Da han gikk ut av bilen, sa jeg til ham: «Fortell meg alt.» Han sa: «Fortell alle at jeg elsker dere veldig mye.'» Søket i leiligheten deres ble til en plyndring, hvor okkupantene tok alt de så, inkludert rutere, parfymer, alkohol, sopp og kaffe.

Først ble den tidligere borgermesteren holdt i politiets bygning i Kherson, der fangene ble brutalt torturert. Deretter ble han ført til den okkuperte Krim og senere til Russland.
Volodymyr Mykolaenkos niese, Hanna, fortalte at familien samler informasjon om hans opphold i små biter fra tidligere løslatte ukrainere som har vært i fangenskap. Hun sier at han har blitt flyttet flere ganger fra en fengselskoloni til en annen, noe som fører til stadig endrede forhold for ham. Volodymyr har helseproblemer, inkludert høyt blodtrykk og ryggproblemer. Da huset hans ble ransaket våren året før, fikk han ta med seg noen medisiner, men de varte trolig ikke lenge. Det er ukjent om han får medisinsk behandling i russisk fangenskap, og familien har ingen informasjon om dette.

Familien har kun mottatt ett brev fra Volodymyr i løpet av hele tiden han har vært i fangenskap, og dette skjedde i august året før. Siden den gang har de ikke mottatt noen form for kommunikasjon eller informasjon om hans tilstand.

Oleksandr & Iryna Levchenko

Dato for kidnapping: 6. mai 2023

Sted for kidnapping: Melitopol

Det 62 år gamle ekteparet Iryna og Oleksandr Levchenko ble kidnappet av russiske styrker våren 2023. På det tidspunktet hadde Melitopol, en by sør i Ukraina, vært okkupert i over ett år etter starten på Russlands fullskala invasjon. Da russerne kom, ønsket Levchenko-ekteparet ikke å forlate hjemmet sitt. De trodde kanskje at de ikke ville interessere okkupantene, da de var vanlige pensjonister, og at de russiske militærene ikke ville røre dem.

Tidligere jobbet Iryna som journalist, men etter at hun gikk av med pensjon, engasjerte hun seg ikke lenger i profesjonell virksomhet. Ifølge Irinas søster, Olena, forsvant ekteparet den 6. mai da de plutselig sluttet å svare på kommunikasjon. I tillegg hadde en felles bekjent sett Iryna den dagen, omgitt av russiske soldater.

Derfor mistenker søsteren at Levchenko-ekteparet på en eller annen måte ikke ble likt av okkupantene, og de ble deretter kidnappet midt i byen. Det er nesten ukjent hva som skjedde med ekteparet etterpå. Ifølge Olena klarte Oleksandr å sende en lapp fra fangenskapet i Melitopol. Han skrev at han levde under umenneskelige forhold, sov på betonggulvet, og maten var knapp. Etter dette forsøkte en bekjent å levere mat og klær til Oleksandr, men russerne nektet å motta forsyningene.

Vennene til Levchenko-ekteparet forsøkte også å få mer informasjon om deres skjebne fra okkupasjonens «rettshåndhevelsesorganer», men de ble informert om at informasjonen bare ville bli gitt til familiemedlemmer. Imidlertid hadde alle familiemedlemmer, inkludert Olena, forlatt den okkuperte Melitopol. Derfor har de nå bare begrenset informasjon om de kidnappede. Det er kjent at Oleksandr fortsatt tilsynelatende holdes i Melitopol og er anklaget for «terrorisme.» Hvor nøyaktig Iryna holdes, er for øyeblikket ukjent.

Sergiy Leybak

Dato for kidnapping: 19. mars 2022

Sted for kidnapping: Kinburhalsen, Mykolaiv-regionen

35 år gamle Sergiy Leybak ble tatt til fange av russiske styrker etter at de okkuperte hans hjemlige Kіnburhals, et verneområde i sør-Ukraina, etter starten på det omfattende militære angrepet. Før den store krigen bodde Sergiy i landsbyen Pokrovske sammen med sin kone Khrystyna og deres to barn. Han jobbet som en naturinspektør i nasjonalparken «Biloberizhzhya Svyatoslava». Den 19. mars 2022, mens Sergiy var på jobb, ble han besøkt av russiske styrker. Khrystyna mistenker at okkupantene kunne ha vært interessert i pickupene som mennene brukte, da kjøretøyene var egnet for transport av militær last.

Etter mannen forsvant, hadde Khrystyna ingen informasjon om hvor han var eller om han var i live. Sammen med de små barna måtte hun flykte alene fra den russiske okkupasjonen i en liten båt i stormfullt hav.

Hver dag søkte Khrystyna gjennom hundrevis av bilder av fanger som hun fant på nettet, i håp om å se et kjent ansikt blant dem. Først i september 2022 klarte hun å finne et bilde av den kidnappede mannen. «Sergiy så forferdelig ut, han hadde blåmerker i ansiktet og en blåfarget skadet hånd, som han brukte til å holde et skilt med navnet sitt», husker Khrystyna. Hun kontaktet folk som hadde sett Sergiy i fengselet i Krym. Senere fikk hun vite at Leybak var blitt overført til et etterforskningsfengsel i Taganrog. En soldat som ble løslatt som en del av en utveksling, fortalte Khrystyna at han hadde vært sammen med mannen hennes i et fengsel i Ryazhsk, Ryazan-regionen i Russland, frem til 16. februar 2023. Ifølge soldaten ble sivile fanger holdt sammen med militære der. Cellene var overfylte, gislene ble dårlig matet og ble ofte torturert. I tillegg hadde verken advokater eller representanter fra Den internasjonale Røde Kors tilgang til de ukrainske gislene.

Dmitro Khilyuk

Forsvinningsdato: 3. mars 2022

Forsvinningssted: landsbyen Kozarovychi, Kyiv-regionen

Dmitro Khilyuk, en journalist fra en av de største ukrainske nyhetsbyråene UNIAN, ble kidnappet av russiske militære i mars i fjor, i nærheten av sitt eget hjem i landsbyen Kozarovychi, i nærheten av Kyiv. Etter starten av det omfattende militære angrepet kunne ikke Dmitro forlate stedet fordi han tok vare på sine eldre foreldre. Den 1. mars 2022 ble landsbyen okkupert, og det var umulig å forlate stedet. Nesten umiddelbart gjennomførte russiske styrker en ransaking i journalistens hjem, og deretter ble huset truffet av et prosjektil, som delvis ødela bygningen. Derfor flyttet familien til naboene. Den 3. mars bestemte Dmitro og faren seg for å inspisere huset sitt på nytt for å vurdere skadene. Men de kom aldri så langt. Russiske militære overfalt dem midt i gaten. Dmitros far, Vasyl Khilyuk, husker hendelsene slik: «De begynte å rope: «Hender opp! Legg dere ned!» De tvang oss ned på bakken, søkte gjennom oss, tok til og med av oss skoene, skjøt nær øret til Dmitro, og deretter satte de jakkene våre over hodene våre og førte oss bort».

Begge mennene ble holdt i Kyiv-regionen, og de ble flere ganger flyttet fra sted til sted. Til slutt, den 11. mars, ble Vasyl Khilyuk løslatt, mens Dmitro ble ført til Russland. Ifølge etterforskningen til organisasjonen «Reporters Without Borders», ble journalisten først holdt i det andre fengselet i byen Novozybkov, Briansk-regionen. Ifølge en tidligere fange som ble intervjuet av Reporters, ble Khilyuk jevnlig forhørt av spesialstyrker i fengselet om hans aktiviteter, og han ble anklaget for «ukrainsk propaganda og arbeid mot Russland». Dmitro Khilyuk ble også slått flere ganger.

Mot slutten av februar 2023, fikk Reporters informasjon fra en kilde inne i fengselet som hadde tilgang til alle cellene i den gamle bygningen, og denne kilden fortalte at Dmitro Khilyuk ikke hadde vært i den delen av fengselet siden begynnelsen av 2023. For øyeblikket er det ukjent om journalisten har blitt flyttet til en annen del av fengselet eller om han er blitt ført ut av institusjonen.

Etter Dmitros arrestasjon, mottok foreldrene bare én beskjed fra ham – et brev datert 14. april 2022, der han skrev at han var i live og i god helse. Disse få ordene, skrevet om våren, nådde foreldrene hans først i september samme år.

Mariano García Calatayud

Forsvinningdato: 19. mars 2022

Sted for forsvinning: Kherson, Kherson oblast

Mariano var en spansk borger. Da han ble kidnappet av russiske militære midt i den okkuperte byen Kherson, var han 74 år gammel. Han hadde bodd i Ukraina i flere år før den fullskala invasjonen, drev frivillig arbeid, ofte besøkte frontlinjen i øst, leverte humanitær hjelp til sivile, og besøkte barnehjem.

«Mariano har et godt hjerte. Da han hørte om krigen i Ukraina i 2014 og lidelsen til sivilbefolkningen, forlot han alt og kom hit for å hjelpe folk,» sier hans sivile kone, Tetiana. Da Kherson ble okkupert i 2022, deltok Mariano sammen med andre innbyggere i pro-ukrainske protester, i håp om å presse okkupantene til å forlate byen. 19. mars 2022, etter en av protestene, kom Mariano aldri hjem. «Han rakk å ringe meg og si at han var ved porten, men da jeg kom ned for å åpne, var det ingen der,» legger Tetiana til. Han ble holdt i Kherson, men senere ble han overført til okkupert Crimea i et SIZO (fengsel), hvor russerne også holder hundrevis av ukrainske sivile.

Vitner som klarte å komme seg ut, sier at Marianos helse har forverret seg: hans ben har hovnet opp, han har hatt et hjerteinfarkt, men har ikke fått tilstrekkelig medisinsk hjelp. Russiske myndigheter har ikke fremsatt noen offisielle anklager mot den spanske borgeren, de holder ham isolert, nekter ham kontakt med familien, og nekter ham tilgang til en advokat. Mariano Garcìa Calatayuds kone har henvendt seg til den spanske regjeringen, medier, ukrainske rettshåndhevelsesorganer, sendt flere henvendelser til ulike institusjoner på russisk territorium og okkupert Crimea, men har fortsatt ikke fått en offisiell forklaring på hva Mariano Garcìa Calatayud blir anklaget for.

Vitalij Profatilov

Forsvinningdato: 12. april 2022

Sted for forsvinning: Mariupol, Donetsk oblast

55 år gamle Vitalij Profatilov jobbet som sjåfør for en skolebuss i byen Novyi Bug i Mykolaiv-regionen, sør i Ukraina. Etter starten av den russiske invasjonen ble Vitalij en av sjåførene som gikk med på å transportere mobiliserte militære – Russland invaderte Ukraina og begynte å okkupere områder. Først ble han informert om at han skulle frakte soldatene til Mykolaiv. Men det var umulig å komme til byen på grunn av kamper, så bussene ble omdirigert til Mariupol, en by ved bredden av Azovhavet, som nå er kontrollert av Russland. Der ble de sivile sjåførene umiddelbart omringet av russiske styrker og kunne ikke unnslippe byen.

Ifølge Vitalijs kone, Olga Profatilova, gjemte fire sjåfører seg fra russiske bombardementer på Ilyich Factory. Selv under angrepene forsøkte Vitalij å ringe hjemmefra den beleirede byen. Profatilov sluttet å komme i kontakt den 4. april 2022. To uker senere fant hans kone en video med Vitalij – han var blant fangene i Olenivka-fengselet i Donetsk-regionen. «Det var tusenvis av dem, de sto i gårdsplassen til fengselet, og blant de første rekkene så jeg mannen min. Jeg gjenkjente ham etter klærne hans. Han hadde forandret seg mye. Ikke alle slektningene gjenkjente ham,» minnes Olga. Olenivka har blitt et sted for internering av mange ukrainske krigsfanger og sivile. De fleste av dem ble sendt til Russland derfra.

Ifølge uoffisiell informasjon ble også Vitalij fraktet til Russland, og han skal ha vært i Kursk-fengselet nr. 1. Nylig mottok familien informasjon om at Profatilov og andre sjåfører kan være holdt i Mordovia.

Vitalij hadde store helseproblemer med leveren og hjertet før den fullskala invasjonen. Han hadde hatt et hjerteinfarkt og lider også av gikt i føttene, Ménières sykdom og har nedsatt hørsel på ett øre. Tidligere gjennomgikk han månedlig spesialbehandling. Familien vet ikke i hvilken tilstand Vitalij er nå eller om han får noen form for hjelp i russisk varetekt.

Pavlo Zaporozhets

Forsvinningdato: 9. mai 2022

Sted for forsvinning: Kherson, Kherson oblast

30 år gammel jurist fra Kherson, Pavlo Zaporozhets, ble arrestert av russiske militære den 9. mai 2022 i Kherson. Før dette hadde han bodd i den okkuperte byen i nesten tre måneder – 24. februar begynte Russland en fullskala invasjon av Ukraina. Mannen har erfaring fra tjeneste i de ukrainske væpnede styrkene etter 2014, han sluttet seg til dem og hadde nylig jobbet i den statlige skattemyndigheten. Etter okkupasjonen av Kherson-regionen begynte russerne å gjennomføre razziaer og husundersøkelser i byen, de lette etter de som hadde militær erfaring. Tidligere soldater og deres familier ble betraktet som potensielt farlige for Russland og i stand til å motstå. Etter Pavlos kidnapping ble han holdt i fire måneder i en midlertidig varetekt i Kherson, deretter ble han overført til SIZO 1 i Simferopol.

Det ble søkt i mannens hus, og utstyr ble konfiskert. I oktober 2022 ble Zaporozhets sammen med andre sivile fanger overført til SIZO 2. Pavlos søster, Marina, forteller at han ble slått i Krim, og i februar 2023 ble han overført til Rostov-on-Don i Russland. Der begynte rettssaken mot ham, der han ble anklaget for brudd på artikkel 361 i den russiske straffeloven for «hensikt å begå en terrorhandling» i Kherson. Pavlos familie har innlevert en klage til Den europeiske menneskerettsdomstolen angående hans ulovlige arrestasjon og håper på oppmerksomhet og reaksjon fra internasjonale organisasjoner.

Nikita Buzinov

Forsvinningdato: 4. mars 2022

Sted for forsvinning: byen Mykhailo-Kotsiubynske, Tsjernihiv oblast

Da han forlot den store byen Chernihiv, som ligger nord i Ukraina, nær grensen til Hviterussland, i februar i fjor, tenkte den 25 år gamle Nikita Buzinov at han ville være trygg. Dagen før hadde Russland invadert Ukraina og okkupert områdene. De første dagene var Nikita sammen med familien i det rolige samfunnet Mykhailo-Kotsiubynske, omtrent 20 kilometer fra byen. Men freden varte ikke lenge, for russerne kom også dit og okkuperte området. Når de ukrainske militære ødela noen fiendtlige kolonner, begynte okkupantene å bortføre sivile – de lette etter de som kunne ha kontakt med de ukrainske styrkene.

Nikita jobbet som en vanlig sjåfør og hadde ingen tilknytning til militæret. Han trodde derfor ikke at hans familie ville interessere russiske soldater. Men den 4. mars kom fiendtlige soldater til huset til Buzinov-familien.

Hjemme var hele familien: moren, onkelen, broren og Nikitas forlovede, Katerina. De ble ført ut på gaten og fratatt mobiltelefonene sine. Deretter begynte marerittet. Nikita ble avkledd for å sjekke om han hadde tatoveringer eller spor etter våpen på kroppen. Soldatene rettet automatvåpen mot ham og broren. Militæret ropte at de hadde funnet kart på brorens telefon. Nikita selv ble anklaget for å ha gitt fra seg informasjon. For å skremme folk, simulerte russerne til og med en henrettelse: de førte Nikita til et uthus og begynte å skyte. Moren til gutten gjennomgikk en helvetes tid, for hun visste ikke om sønnen hennes var i live.

Senere, ved siden av Nikita, fikk de også hans forlovede, Katerina, til å knele. Også henne truet de med våpen. Psykisk press ble brukt, og de truet med å drepe den kjære rett foran øynene til Katerina.

Til slutt dro de militære av sted, men de tok Nikita med seg. Familien hadde ingen anelse om hvor de skulle lete etter ham. De håpet at han skulle komme tilbake allerede neste dag, men tiden gikk, og det kom ingen nyheter om sønnen og kjæresten.

Etter at samfunnet ble frigjort, fikk familien Buzinov vite at en annen innbygger, som russerne også hadde bortført den 4. mars, ble funnet torturert: etter flere dager med voldshandlinger ble han skutt i hodet. Alle var redde for at Nikita skulle møte en lignende skjebne. Moren ga fra seg DNA-prøver. Måneder gikk, men det kom ingen spor om ham. Nikita var ikke blant de døde.

Til slutt, ni måneder etter bortføringen, kom det en melding om at han kunne bli holdt i den russiske byen Belgorod. En advokat som familien hadde ansatt, dro dit, men fikk til svar at Nikita Buzinov ikke befant seg i Belgorod-fengselet. Senere kom en annen melding: en person med samme navn hadde «kommet ut» fra det lokale fengselet.

Så familien håper fortsatt at Nikita er i live og blir holdt i russisk varetekt. Og en dag vil han komme hjem.

Uansett hvilket land du befinner deg i, skriv et brev til den nærmeste russiske ambassaden med en umiddelbar oppfordring om å finne og frigjøre ukrainske sivile – enten det er alle sammen samtidig eller en spesifikk person vi har delt historien til. Din stemme kan være avgjørende i prosessen med å bringe sivile tilbake til sine hjem og normalt liv. Ved å handle og innta en bevisst samfunnsposisjon kan vi øke presset på den russiske føderasjonen og hjelpe de som trenger vår støtte mest.

Send brevet i dag og bidra til å bringe gislene hjem!