Mariano García Calatayud

Forsvinningdato: 19. mars 2022

Sted for forsvinning: Kherson, Kherson oblast

Mariano var en spansk borger. Da han ble kidnappet av russiske militære midt i den okkuperte byen Kherson, var han 74 år gammel. Han hadde bodd i Ukraina i flere år før den fullskala invasjonen, drev frivillig arbeid, ofte besøkte frontlinjen i øst, leverte humanitær hjelp til sivile, og besøkte barnehjem.

«Mariano har et godt hjerte. Da han hørte om krigen i Ukraina i 2014 og lidelsen til sivilbefolkningen, forlot han alt og kom hit for å hjelpe folk,» sier hans sivile kone, Tetiana. Da Kherson ble okkupert i 2022, deltok Mariano sammen med andre innbyggere i pro-ukrainske protester, i håp om å presse okkupantene til å forlate byen. 19. mars 2022, etter en av protestene, kom Mariano aldri hjem. «Han rakk å ringe meg og si at han var ved porten, men da jeg kom ned for å åpne, var det ingen der,» legger Tetiana til. Han ble holdt i Kherson, men senere ble han overført til okkupert Crimea i et SIZO (fengsel), hvor russerne også holder hundrevis av ukrainske sivile.

Vitner som klarte å komme seg ut, sier at Marianos helse har forverret seg: hans ben har hovnet opp, han har hatt et hjerteinfarkt, men har ikke fått tilstrekkelig medisinsk hjelp. Russiske myndigheter har ikke fremsatt noen offisielle anklager mot den spanske borgeren, de holder ham isolert, nekter ham kontakt med familien, og nekter ham tilgang til en advokat. Mariano Garcìa Calatayuds kone har henvendt seg til den spanske regjeringen, medier, ukrainske rettshåndhevelsesorganer, sendt flere henvendelser til ulike institusjoner på russisk territorium og okkupert Crimea, men har fortsatt ikke fått en offisiell forklaring på hva Mariano Garcìa Calatayud blir anklaget for.

Vitalij Profatilov

Forsvinningdato: 12. april 2022

Sted for forsvinning: Mariupol, Donetsk oblast

55 år gamle Vitalij Profatilov jobbet som sjåfør for en skolebuss i byen Novyi Bug i Mykolaiv-regionen, sør i Ukraina. Etter starten av den russiske invasjonen ble Vitalij en av sjåførene som gikk med på å transportere mobiliserte militære – Russland invaderte Ukraina og begynte å okkupere områder. Først ble han informert om at han skulle frakte soldatene til Mykolaiv. Men det var umulig å komme til byen på grunn av kamper, så bussene ble omdirigert til Mariupol, en by ved bredden av Azovhavet, som nå er kontrollert av Russland. Der ble de sivile sjåførene umiddelbart omringet av russiske styrker og kunne ikke unnslippe byen.

Ifølge Vitalijs kone, Olga Profatilova, gjemte fire sjåfører seg fra russiske bombardementer på Ilyich Factory. Selv under angrepene forsøkte Vitalij å ringe hjemmefra den beleirede byen. Profatilov sluttet å komme i kontakt den 4. april 2022. To uker senere fant hans kone en video med Vitalij – han var blant fangene i Olenivka-fengselet i Donetsk-regionen. «Det var tusenvis av dem, de sto i gårdsplassen til fengselet, og blant de første rekkene så jeg mannen min. Jeg gjenkjente ham etter klærne hans. Han hadde forandret seg mye. Ikke alle slektningene gjenkjente ham,» minnes Olga. Olenivka har blitt et sted for internering av mange ukrainske krigsfanger og sivile. De fleste av dem ble sendt til Russland derfra.

Ifølge uoffisiell informasjon ble også Vitalij fraktet til Russland, og han skal ha vært i Kursk-fengselet nr. 1. Nylig mottok familien informasjon om at Profatilov og andre sjåfører kan være holdt i Mordovia.

Vitalij hadde store helseproblemer med leveren og hjertet før den fullskala invasjonen. Han hadde hatt et hjerteinfarkt og lider også av gikt i føttene, Ménières sykdom og har nedsatt hørsel på ett øre. Tidligere gjennomgikk han månedlig spesialbehandling. Familien vet ikke i hvilken tilstand Vitalij er nå eller om han får noen form for hjelp i russisk varetekt.

Pavlo Zaporozhets

Forsvinningdato: 9. mai 2022

Sted for forsvinning: Kherson, Kherson oblast

30 år gammel jurist fra Kherson, Pavlo Zaporozhets, ble arrestert av russiske militære den 9. mai 2022 i Kherson. Før dette hadde han bodd i den okkuperte byen i nesten tre måneder – 24. februar begynte Russland en fullskala invasjon av Ukraina. Mannen har erfaring fra tjeneste i de ukrainske væpnede styrkene etter 2014, han sluttet seg til dem og hadde nylig jobbet i den statlige skattemyndigheten. Etter okkupasjonen av Kherson-regionen begynte russerne å gjennomføre razziaer og husundersøkelser i byen, de lette etter de som hadde militær erfaring. Tidligere soldater og deres familier ble betraktet som potensielt farlige for Russland og i stand til å motstå. Etter Pavlos kidnapping ble han holdt i fire måneder i en midlertidig varetekt i Kherson, deretter ble han overført til SIZO 1 i Simferopol.

Det ble søkt i mannens hus, og utstyr ble konfiskert. I oktober 2022 ble Zaporozhets sammen med andre sivile fanger overført til SIZO 2. Pavlos søster, Marina, forteller at han ble slått i Krim, og i februar 2023 ble han overført til Rostov-on-Don i Russland. Der begynte rettssaken mot ham, der han ble anklaget for brudd på artikkel 361 i den russiske straffeloven for «hensikt å begå en terrorhandling» i Kherson. Pavlos familie har innlevert en klage til Den europeiske menneskerettsdomstolen angående hans ulovlige arrestasjon og håper på oppmerksomhet og reaksjon fra internasjonale organisasjoner.

Nikita Buzinov

Forsvinningdato: 4. mars 2022

Sted for forsvinning: byen Mykhailo-Kotsiubynske, Tsjernihiv oblast

Da han forlot den store byen Chernihiv, som ligger nord i Ukraina, nær grensen til Hviterussland, i februar i fjor, tenkte den 25 år gamle Nikita Buzinov at han ville være trygg. Dagen før hadde Russland invadert Ukraina og okkupert områdene. De første dagene var Nikita sammen med familien i det rolige samfunnet Mykhailo-Kotsiubynske, omtrent 20 kilometer fra byen. Men freden varte ikke lenge, for russerne kom også dit og okkuperte området. Når de ukrainske militære ødela noen fiendtlige kolonner, begynte okkupantene å bortføre sivile – de lette etter de som kunne ha kontakt med de ukrainske styrkene.

Nikita jobbet som en vanlig sjåfør og hadde ingen tilknytning til militæret. Han trodde derfor ikke at hans familie ville interessere russiske soldater. Men den 4. mars kom fiendtlige soldater til huset til Buzinov-familien.

Hjemme var hele familien: moren, onkelen, broren og Nikitas forlovede, Katerina. De ble ført ut på gaten og fratatt mobiltelefonene sine. Deretter begynte marerittet. Nikita ble avkledd for å sjekke om han hadde tatoveringer eller spor etter våpen på kroppen. Soldatene rettet automatvåpen mot ham og broren. Militæret ropte at de hadde funnet kart på brorens telefon. Nikita selv ble anklaget for å ha gitt fra seg informasjon. For å skremme folk, simulerte russerne til og med en henrettelse: de førte Nikita til et uthus og begynte å skyte. Moren til gutten gjennomgikk en helvetes tid, for hun visste ikke om sønnen hennes var i live.

Senere, ved siden av Nikita, fikk de også hans forlovede, Katerina, til å knele. Også henne truet de med våpen. Psykisk press ble brukt, og de truet med å drepe den kjære rett foran øynene til Katerina.

Til slutt dro de militære av sted, men de tok Nikita med seg. Familien hadde ingen anelse om hvor de skulle lete etter ham. De håpet at han skulle komme tilbake allerede neste dag, men tiden gikk, og det kom ingen nyheter om sønnen og kjæresten.

Etter at samfunnet ble frigjort, fikk familien Buzinov vite at en annen innbygger, som russerne også hadde bortført den 4. mars, ble funnet torturert: etter flere dager med voldshandlinger ble han skutt i hodet. Alle var redde for at Nikita skulle møte en lignende skjebne. Moren ga fra seg DNA-prøver. Måneder gikk, men det kom ingen spor om ham. Nikita var ikke blant de døde.

Til slutt, ni måneder etter bortføringen, kom det en melding om at han kunne bli holdt i den russiske byen Belgorod. En advokat som familien hadde ansatt, dro dit, men fikk til svar at Nikita Buzinov ikke befant seg i Belgorod-fengselet. Senere kom en annen melding: en person med samme navn hadde «kommet ut» fra det lokale fengselet.

Så familien håper fortsatt at Nikita er i live og blir holdt i russisk varetekt. Og en dag vil han komme hjem.

Uansett hvilket land du befinner deg i, skriv et brev til den nærmeste russiske ambassaden med en umiddelbar oppfordring om å finne og frigjøre ukrainske sivile – enten det er alle sammen samtidig eller en spesifikk person vi har delt historien til. Din stemme kan være avgjørende i prosessen med å bringe sivile tilbake til sine hjem og normalt liv. Ved å handle og innta en bevisst samfunnsposisjon kan vi øke presset på den russiske føderasjonen og hjelpe de som trenger vår støtte mest.

Send brevet i dag og bidra til å bringe gislene hjem!

Sergij Sitnik

Forsvinningdato: 16. mars 2022

Sted for forsvinning: Trostjanets, Sumy oblast

På tidspunktet for bortføringen av russiske soldater, som dagen før hadde okkupert byen Trostjanets i Ukraina, var ukraineren Sergij Sitnik 32 år gammel. Hvorfor de kidnappet ham, vet ingen sikkert. Kanskje fordi han var en jeger. Dagen etter bortføringen kom russerne hjem til mannen. De gjennomsøkte huset grundig, tok alt de kunne finne, inkludert mat og varme sokker. Sergijs mor var vitne til søket. Gjennom samtaler med russiske soldater fikk hun vite at sønnen hennes var i live.

Kvinnen gikk for å lete etter Sergij til Trostjanets jernbanestasjon, hvor russerne holdt ukrainere fanget. Hun gikk med hendene hevet. Det var mange russiske militære rundt, sier hun, og det skremte henne veldig. Men hun ga ikke opp forsøket på å finne ut hva som hadde skjedd med sønnen sin. Til slutt sa en av russerne at Sergij ikke var på stasjonen, og rådet henne til å lete etter ham på politistasjonen i området. Men der ble hun også avvist.

Familien til den bortførte mannen er sikre på at russerne førte ham til det nærliggende landsbyen Boromlja, fordi 4. april 2022, etter at dette området ble frigjort, fant de Sergijs jaktbillett, bankkort og ID-kort der. Moren og søsteren lette etter mannen sin blant de som ble funnet mishandlet i landsbyen etter at russerne hadde trukket seg tilbake. Men Sergij var heller ikke blant de døde.

Ordføreren i Boromlja-samfunnet fortalte kvinnene at mange ukrainske fanger ble tatt med av russerne. De ble ført gjennom landsbyen Krasnopillja i retning av den russiske grensen. Mange av dem blir fremdeles holdt i fengsler på russisk territorium.

Release Hostages: A Demand for Freedom Campaign — en kampanje som oppfordrer det internasjonale samfunnet til å handle for å redde livene og hjelpe med å frigjøre ukrainere som er tatt som gisler av Russland.

Vi har opprettet denne plattformen med mål om å rette verdens oppmerksomhet mot problemet med at Russland holder sivile ukrainere i fangenskap. De har blitt bortført og holdt fanget på okkupert territorium. Dette gjelder vanlige mennesker – sjåfører, leger, lærere, journalister og en rekke andre yrker, aldre og kjønn, som hovedsakelig ikke har støttet okkupasjonen. Selv mindreårige blir pågrepet. Ifølge MIPL var det per slutten av august 2023 1122 sivile i russisk fangenskap. I virkeligheten kan det være flere tilfeller, da pågripelsene fortsetter selv mens du leser disse linjene.

Pågripelsene skjer vilkårlig, uten forklaring på grunnene – verken de pågrepne selv eller deres pårørende vet ofte hvorfor de havner i varetekt og fengsler. Vår organisasjon har klart å identifisere mer enn 80 aktive steder for opphold, både på okkupert territorium og i Russland. Der blir folk torturert og holdt under grusomme forhold. Det er kjent at det har vært dødsfall i fangenskap.

Russland tier om dette og skjuler identiteten til alle som blir pågrepet, uten å gi informasjon til familiene deres, nekter dem medisinsk hjelp, ansetter ikke advokater, lar dem ikke skrive brev eller overføre beskjeder. Selv Den internasjonale Røde Kors-komiteen er maktesløs – Russland gir ikke deres representanter tilgang til steder der sivile gisler holdes.

Vi deler historiene til gislene, deres familier, og sammen med dem ber vi om hjelp – å få hver eneste ukrainer hjem. Bli med i Release Hostages: A Demand for Freedom Campaign og bli en del av denne viktige saken.